Spesso bambini e ragazzi arrivano dallo psicologo quando da tempo, ormai, si sperimentano delle difficoltà a livello di comportamento, relazione, nella gestione delle emozioni o per la presenza di sintomi o cambiamenti che preoccupano, ma che non si sono ancora risolti da soli. Si crea allora un senso di urgenza e di allarme, che rende difficile riflettere sulle motivazioni di quanto accade e attivare nuove risorse, o che confronta con aspettative di cambiamenti  immediati, che non sempre sono possibili.
E' importante invece ricordare che il ruolo primario dello psicologo è quello di promuovere il benessere: è la figura giusta con cui confrontarsi in qualunque momento, se si vogliono affrontare dubbi o domande sulla crescita dei propri figli e sulle fatiche che si possono sperimentare nel ruolo genitoriale, senza attendere di essere esasperati dalla situazione.

L'età evolutiva, inoltre, è un periodo di grande neuroplasticità: semplificando molto, questo significa che mentre cresce, il cervello utilizza l'esperienza derivata dal mondo esterno per capire in quali direzioni costruirsi. L'intervento precoce su difficoltà legate al funzionamento psicologico e relazionale contribuisce a creare nuove reti di connessioni sinaptiche nel cervello di bambini e ragazzi, contribuendo alla strutturazione di funzioni fondamentali quali la regolazione emotiva, l'uso delle funzioni esecutive (attenzione, memoria, pianificazione, autocontrollo) e la capacità di empatia.

PERCHE' AL PRIMO COLLOQUIO DEVONO VENIRE I GENITORI?

Come psicoterapeuta dell'età evolutiva lavoro insieme ai genitori sin dal primo momento: il loro coinvolgimento è fondamentale sia nel processo diagnostico che nella programmazione di un possibile intervento di supporto terapeutico.
Il primo colloquio è sempre riservato proprio a loro, per ascoltare la domanda che portano in consultazione e iniziare a raccogliere alcune  informazioni sulla storia di vita e sulla storia personale e familiare, che sono importanti per la comprensione del quadro in cui si inserisce il sintomo o il disagio che ha portato a chiedere un aiuto professionale.

COME FUNZIONANO LE SEDUTE CON I BAMBINI E I RAGAZZI?

Dopo il momento di conoscenza iniziale con i genitori si può, quando opportuno, organizzare una serie di appuntamenti in cui il protagonista diventa il bambino o l'adolescente, in cui l'obiettivo è quello di esplorare il funzionamento generale e sintomatico e  cercare di trovare una risposta alle domande formulate in primo colloquio. I tempi necessari a questo processo non sono sempre circoscrivibili a un paio di incontri: deve essere possibile costruire una relazione di fiducia che faccia sentire sufficientemente a proprio agio per affrontare il tema centrale della consultazione. Generalmente, un percorso di consultazione richiede almeno 5-6 sedute, compresa la restituzione finale.
Spesso, oltre al colloquio, si utilizza il canale del gioco, delle storie e del disegno, che è un mezzo familiare per esprimere il proprio mondo interno. Il processo diagnostico è sempre condotto in maniera collaborativa: anche il bambino o il ragazzo vengono coinvolti attivamente, con mezzi consoni alle loro età e caratteristiche.
Al termine della consultazione psicodiagnostica (che può comprendere anche l'utilizzo di alcuni test, che forniscono informazioni utili) c'è sempre un momento di dialogo finale su quanto è stato possibile comprendere, che prende il nome di restituzione; questo può essere il momento in cui talvolta viene definito un piano di lavoro terapeutico che supporti nel superamento delle difficoltà individuate.
Gli obiettivi e la durata del trattamento eventualmente proposto dipenderanno da quanto emerso da questa fase iniziale del lavoro.